毎年春の福島桜めぐりは毎年大きな楽しみです。
ちょっと時系列が前後するのですが，4月3日に花見山・生花の里を歩いたあと，少しだけ中通りの桜めぐりをしてきました。
この日は，二本松市南部から本宮市，そして郡山市西田町にかけて回ってきました。今年は桜の開花がとても早かったけど，その中でも早咲きの桜を巡ってきたことになりますね。
宮久保の大桜
この日初めに向かったのは，本宮市の宮久保の大桜です。旧白沢地区の山里に立つ大きな桜で，樹齢は500年とのことです。
周囲の桜よりもやや早く開花することで知られており，古くから農事の目印になってきた「肥あげ桜」でもあります。
この日（4月3日）は福島市で桜の満開が宣言された日だったとはいえ，やや標高の高いところにある桜の中では，この桜が真っ先に見頃を迎えていたようでした。
この桜のすぐ近くには電柱が立っていて，写真を撮るときはちょっと気を使います。電柱が入らないように近くに寄って，超広角レンズで撮るとかね。
とはいえ，「里山に咲く大桜」といった趣で，存在感のある一本でした。満開のところを訪ねることができたのでラッキーです。
なお桜の近くには「長屋みややま運動場」があって，その駐車場が利用可能です。ありがたいことです。
城ノ内古戦場のしだれ桜
宮久保の桜から南西へ5 km，戊辰戦争の時に新政府軍と二本松藩が戦った古戦場があります。
ここに，三春滝桜の子孫とされるしだれ桜が立っています。
戊辰戦争の際には，この桜に隠れた人が銃撃から守られたとも伝わっています。幹には今も銃弾の跡があるんだとか。
しなやかな姿が美しいですが，午後に行ったら，ど逆光になってしまいました（汗）。それでサイドに回り込んでみます。
いいですねー。桜は二本たっています。一本はしなやかな枝垂，もう一本は紅色の濃いエドヒガンでしょうか。
裏側に回ってみると，二本の色の違いがよくわかります。
ここも静かな山里。その風に戦ぐしだれ桜は風情がありました。
芹沢の千年桜
二本松市の南端，本宮との境に近いところに，人の手によって作られたとみられる高台があります。ここは昔，芹ノ沢館跡という史跡があった場所のようです。
この高台に，大きな桜の木が立っています。
芹沢の千年桜と呼ばれるこの古木は，樹齢800年。幹には空洞ができ，向こう側が素通しで見えるところさえあります。なんだかすごい姿です。
「森の奥で古老が花をつけている」とでも言えばいいでしょうか。華やではないんですが，これもまた味わい深い一本です。
人気のない山里で，こんな樹と向き合って過ごす時間。木が語りかけてくるようで，貴重なものとなりました。
ところで僕もこんな樹木に惹かれるようになってきたわけですが…。人ってある程度歳をとると，植物に興味を示すようになるって言いますよね。そういうことなのかな？
そんでもっと歳をとると，今度は石に惹かれるって聞いたこともありますね。
じゃあ若い時には，何に惹かれるかっていうと，なんだったっけ。どうしても思い出せない（ウソ）。
建福寺のしだれ桜
城ノ之内古戦場から南に下ると，すぐに郡山市西田町に入ります。この町にある建福寺の桜が早咲きらしいので行ってみました。
着いたのはすでに夕暮れ時でしたが，お寺の桜が優しく枝垂れています。
この桜，以前はもっと大きく枝を広げていたようですが，枝が折れたりしたのかな？少しボリュームが少なくなっていますかね？
それでもやっぱりしだれ桜って優美ですね。雰囲気があります。また境内に立って見ると，その幹も力強いです。
この桜は，開花中ライトアップもするみたい。それで日が暮れるまで，しばらく待ってみましたよ。
夕闇に浮かび上がるしだれ桜には，明るいときとはひと味違う美しさがあります。
再び境内に行って，桜の下に立ってみましょう。夜の桜には，濃密なエネルギーを感じますよね。
まだ開花していない桜も多いなか，ここはすでに満開のようです。
やや小さめの花がぎっしり咲いて，風にそよぐ様子を見ていると，春の宵に酔ってくるようです。
今年の桜めぐりはこうして幕を開けました。すでに会津や二本松の桜巡りについて書いたから，記事の順番は逆になっちゃったけどね。
おわりに
これを書いている今は，すでに桜は終わっているんですけどね（北海道はこれからかな）。まだ桜めぐりの余韻が残っていて，「桜の二日酔い」みたいになっています。…毎年のことなんですが（笑）。
桜っていいよねえ。そして福島の桜ってすごいよねえ。回っても回っても，いろんなところにすんごいのが咲いてる。
福島桜めぐりの話，まだ続きます。
撮影 2026年4月3日
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