福島の会津地方には，「あかべこ」という郷土玩具があります。張子で作られた赤い牛（べこ）。あかべこは服を呼ぶ存在とされていて，福島県内のお土産屋さんにもよく売られています。
あかべこの首はゆらゆら動きます。その動きには何とも言えない愛嬌があって，心が和みます (^◡^)。
「神獣ベコたち」あらわる！
最近，ガチャガチャで「神獣ベコたち」というキャラクターがリリースされました。
ベコたちがパワーアップして，「神獣」になって帰ってきたのです！
これがすごくかわいいんですよね。
それで福島に行くたびに買っていたら，けっこうそろってきました。
こんなベコたちがいます
それではどんなベコたちがいるか，紹介していこうと思います。
九尾の狐ベコ
九尾の狐は，9本の尾を持つ狐の妖怪。元々は中国の伝説の生き物だった様ですが，その後日本にも伝わり，瑞獣とされていたとのことです。そう，元々はいいヤツなんですね。
一方，14世紀に成立した「神明鏡」では，九尾の狐が玉藻前という美女に化けて，男をたぶらかす存在として描かれている様です。
うーん，奥が深いですなあ。
…ボクも九尾の狐ベコになら，たぶらかされてもいいかな (^ ^;)
そうそう，このベコには去年槍ヶ岳に登った時に，いっしょについてきてもらいました。ソロ山行だからちょっと寂しかったんだよね。
標高3180 mの頂に立ったベコ！（笑）。
ホウオウベコ
鳳凰は東洋に伝わる伝説の鳥，霊鳥。その姿は，日本においては頭と嘴が鶏、頸は蛇、胴体の前部が麟、後部が鹿、背は亀、頷は燕、尾は魚であるとされているとか。
さて，ホウオウベコはどうでしょう？頭にはトサカがありますね。そして翼は孔雀のようです。尾はあんまり魚っぽくないかな。体には鱗のような模様（羽かもしれない）がついています。
いずれにしてもこのベコは吉祥をもたらす存在のようですね。ベコだから，ゆっくりのんびり吉を運んできてくれそう。それもまたよし！
そうそう，鳳凰ってポケモンにもいましたよね。
ケルベコス
ケルベロスはギリシア神話に出てくる，冥府の番犬。３つの頭を持ち，恐ろしい声で吠える様です。
神獣ベコに入っているのは，ケルベロスならぬケルベコス。
このべこも３つの頭を持っています。そしてキリッ！とした顔つきをしています。牧場を守っているのかな？
でもその顔には，やっぱり愛らしさが残っています。３つの頭，ちゃんと揺れるんですよ (^ ^)
ケンタウロスベコ
ケンタウロスはギリシア神話に登場する，半人半獣の種族。もちろん本家は，人の上半身＋馬の体です。
でもケンタウロスベコは，ベコの体に人の上半身，そして顔もべこ。とぼけたやつです。
上半身の肌色が妙になまめかしい感じがしますね。
本家ケンタウロスと同じく賢者なんでしょうか。ケンタウロスベコがいる牧場があったら楽しそう (^◡^)。
シーサーベコ
沖縄の屋根の上で，魔除けとして家々を守るシーサー。「シーサー」という名前は，沖縄の言葉で「獅子」の意味なんですね。
家によって個性豊かなシーサーに守られていて，沖縄は面白いですね。
ベコもまた，そんなシーサーになってみました！この耳の形は，確かにシーサーっぽいです。
ひげも生えています。眉毛や体の模様も魔除けの力を持ってそう。
獅子じゃなくて牛だけど。
人魚ベコ
アンデルセン童話には人魚姫がいるし，ディズニーにはアリエルがいるし，日本にも「赤い蝋燭と人魚」がいます*1 (中学生の時，「赤い蝋燭と人魚」をオペラでやりました♪)。
でもギリシア神話の人魚・セイレーンは，美しい歌声で船を呼び寄せて難破させるという，海の魔物だったようです。
さて人魚ベコは怖い魔物か，美しい妖精か，どちらでしょう。
ウェーブのかかった髪は，海藻のようですね。やっぱり魔物なのかなあ。
魚のはずの下半身ですが，膝立てしているように見えるのはご愛嬌。
ケンタウロスベコと同じく，こちらも肌色がなんだか艶かしいです。
*1 もっとも，「赤い蝋燭と人魚」もちょっとコワイ話よね。
ユニベコーン
伝説の動物，ユニコーン。
額に一本のツノを持ち，極めて獰猛で力強く，勇敢で足が速い。でも乙女には弱いそうです。うん，わかるわかる (^ ^)
ユニコーンの角には，水を浄化し，あらゆる病気を治す不思議な力が宿っていたそうです。それで古の人たちは，こぞってユニコーンを捕まえようとしたと。
一方ユニべコーンの動きは，きっとゆっくりですね。だってベコだもん。
その点はユニコーンと違うけど，その角には幸を呼ぶ力が宿っていることでしょう。
会津のどこかに行けば会えるかな，ユニベコーン。
ベコサス（ペガサスベコ）
天を駆ける神馬，ペガサス。ベコだって空を飛ぶのです。大きな翼を広げて，地を蹴って飛び立つのだ，ベコサス！
広げた翼がカッコいいですね。シリーズ随一のイケメンベコだと思います。クリア仕様。
天馬ペガサスは星座にもなっていますね。アンドロメダ座と合わせて，「秋の四辺形」を形成しています。
ベコも星座になれるかな？…あ，すでに「おうし座」があるか。
アマビェコ（シークレット）
神獣ベコたちのガチャガチャはこれまで３シリーズ出ています。実はここまで上げてきたベコも，３つのシリーズからゲットしてきたもの。
- 神獣ベコたち（オリジナル）
- 神獣ベコたち・東の神々編
- 神獣ベコたち・百花繚乱編
各シリーズに「シークレット」のベコが混ざっているんですが，そのうち百花繚乱編のシークレットをゲットしました！
開けてみると，「アマビェコ」でした (^◡^)
アマビエは江戸時代に現れたとされる，疫病を封じる妖怪です。新型コロナが流行り始めた時に，いろんなメディで取り上げられましたね。
四角い目に鱗を持つ体。アマビェコは福を呼ぶと共に，わたしたちを疫病から守ってくれそうです。
神獣ベコに出会う旅は続きます
神獣ベコのガチャガチャ，仕事で福島に行くたびにトライしています。
他にキリンベコやドラゴンベコなど，カッコいいベコがいるんですよねー。
ガチャなのでダブる可能性もありますが，またコインを持って福島に向かいます。
（神獣ベコの話，もう一つ続きます。↓こちら）
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