「福島に桃源郷あり」そう謳われた花見山。花卉農家の故・阿部一郎さんが70年以上かけて作り上げた福島の楽園です。
春になるとここには梅，モクレン，レンギョウ，ハナモモ，桜など色とりどりの花が咲き乱れ，まさに桃源郷になります。
そんな花見山に，今年も行ってきました。
花見山に行こう！
花見山は福島市中心部から約4 kmの場所にあります。開花時期は交通規制が敷かれるので，公共交通を使ったアプローチになります。福島駅東口からシャトルバスを利用するのが便利。路線バスでも行けます（福島駅東口発 渡利南回り「花見山入口」下車）。
花見山に着くとこの景色！
花見山公園に着くと，まず出迎えてくれるのがこの景色！いきなり心を奪われます！
この日ソメイヨシノはまだつぼみでしたが，レンギョウ，モクレン，トウカイザクラ，菜の花などがお出迎え。
ここから小高い山につけられた遊歩道を登っていきます。道の両側は花のトンネル。歩いていると，心の中が春色になっていきます。
だんだん標高を上げていくと，木々の間に福島市の街並みが見えてきます。美しい街です！
花見山からみる風景
花見山の遊歩道には「30分コース」，「45分コース」，「60分コース」があります。時間に応じて歩くことができますが，歩いていると「もっともっと」となって，みんな60分コースを歩くようです（笑）。
山の頂上が近くなってくると，向かい側の山肌が，こんなに花で彩られています。百花繚乱とはこのことか！
春らしい淡い色の競演です。素晴らしい。
そして頂上近くから見える吾妻連峰。雪をかぶった山と春色の花々。ああ，本当に美しい風景です。
福島は山が近くに見えるところがいいですね。見守られているみたい。
花見山の頂上にはベンチがあって，一休みすることができます。一息ついたら下りです。下りのルートからも，こんな景色を見ることができます。もう最高。
花の谷コースへ
花見山公園の入り口から，山に向かって左側へ「花の谷コース」が伸びています。こちらは歩く人も少なく，静かな散策ができます。
花の谷という名前から平坦なコースを想像しますが，結構アップダウンがあります。
このコースの見所は，桃畑。この日はまだ桃は開花していませんでしたが，桃畑越しの花見山はきれいです（桃が開花したらもっときれいでしょうね）。
花の時期が終わり，夏が来ると福島は桃の季節。おいしい果実が育ちます。
花の谷コースのもう一つのポイントは，吾妻連峰をよく望むことができるところです。特に午前中は斜面に陽の光が当たって，冠雪した山々が輝いて見えます。
一番高く見えているのが一切経山。その左の吾妻小富士には，もう少し雪解けが進むと，かわいい「雪うさぎ」の雪形が現れます。
花の谷コースをぐるっと回ったあとは福島市街地へ戻るのですが，その時もこんな景色に後ろ髪を引かれます。
八重桜とハナミズキの頃
2週間後，桜が散った頃に再び花見山に行ってみました。花のガイドさんによると，頂上に咲いている緑色の八重桜（品種名は忘れちゃいました）がきれいだとのことです。
おお，確かに品があってきれいです。
桜と入れ替わるように咲いているハナミズキもきれいでした。
おわりに
毎年訪ねている花見山ですが，行くたびに様々な花が見頃になっていて，何度行っても飽きることがありません。
「福島に桃源郷あり」。こう言ったのは，写真家・秋山庄太郎氏とのこと。色とりどりに花が咲き乱れる春の花見山は，まさに桃源郷と呼ぶ以外に言葉が見つけられません。
皆さんもぜひ行ってみてください (^◡^)
こちらも見てね
