冬になると，北日本にはシベリアから白鳥が飛来します。北海道，東北地方には白鳥の来る場所が各地にありますよね。
ここ岩手にも，白鳥が来る池・湖がいくつかあります。紫波町の五郎沼もその一つ。五郎沼は紫波町の南部，国道4号線沿いにあり，近くを北上川が流れています。
この沼は夏になると古代蓮が咲くことで知られていますが，冬の白鳥も楽しみの一つです（五郎沼のあれこれについては，記事の最後で触れます）。
早起きして行ってきました
お正月休みの早朝，早起きして五郎沼へ向かいました。着いたのはまだ夜が明ける前，凍てつく冬の朝です。
沼のほとりに立つと，鴨たちは元気に泳いでいるのですが，白鳥は…まだ寝ていました。のんきですね (^ ^;)
それにしても，氷の上でよく眠れるなあ。寒くないのかな。…シベリアよりは暖かいんでしょうけど。
しばらく眺めていると，一羽の白鳥が起きたのか「目覚めの羽ばたき」をしていました。その手前のやつはまだ寝ています。
その後，目覚めた数羽が岸の近くまで，ゆっくり歩いてきました。湖面は凍結しているので，泳ぐのでなく，氷の上を歩いてくるのです（足が冷たそう！）。
夜が明けました
夜が明けました。日の出です。朝日が氷に反射してきれいです。
湖面に陽の光が射し始めると，眠っていた白鳥たちもやっと活動開始です。氷の上を歩いて，遠くの方へ移動する白鳥。
氷上のシルエットがきれいです。とはいえ「白鳥らしく飛ばんかーい！」と思っていたら…助走をつけて飛び立ちました。カッコいいです！
その後もたくさんの白鳥たちが歩いてあっちの方へ移動。何か目当てがあるのかな？
白鳥は飛んでゆきました
ところで白鳥はずいぶんおっとりした鳥のようで，かなり近くに行っても逃げたりしません（というか，自分から岸の近くまで来たりします）。だから望遠レンズを使って目一杯ズームすると，こんなにアップで撮れたりします。
心なしか，その顔もおっとりしているように見えますね (^ ^)
そして，しばらく近くの白鳥の顔を眺めていると，遠くの方でバタバタと羽音が。「来る！」振り向くと，沖の方にいた群れが飛び立ちました！沼の周りをぐるっと回って，青空を遠くへ飛んでいきました。その光景は文句なしに美しく，胸がすくようです。
おお，白鳥はついに飛び立った
素晴らしい絵のように
空の果てへ 飛び去った（高野喜久雄「ひたすらな道・白鳥」から）
彼らはどこへ飛んでゆくのでしょう。餌を探しに行くのでしょうか。それとも春の渡りに備えて，飛ぶためのトレーニングをしているのかな？
五郎沼について
ここ五郎沼についても触れておきたいと思います。
かつて平泉の藤原清衡の四男清綱が紫波あたりに派遣されました。その子である太郎俊衡，五郎季衡らはここに居を構えて周辺を支配していたようです。その屋敷の名は樋爪館（ひづめかん）。五郎沼はその西側に広がる広大な沼で，五郎季衡は堤防を築いて，沼の水を灌漑用水として使ったという記録が残っています。
現在は古代蓮と白鳥の池として知られる五郎沼ですが，そんな歴史を秘めたところでもあるんですね。
紫波町の繁華街である「日詰」は，この樋爪館に由来するようですね。
おわりに
白鳥たちは春が来るまで日本で過ごし，その後シベリアへ帰ってゆきます。渡り鳥の旅にはドラマを感じてしまいます。
ツバメのように小さな体で渡ってくる鳥は健気だな，と思っていましたが，白鳥のように大きな鳥も，その体を浮かせるには強い羽ばたきが必要で，これもまた大変そうです（実際，白鳥の背中のあたりを見ると，筋肉がよく発達しているのがわかります）。
春になったら長い旅が待っていますが，それまで日本でのんびりと過ごしてくれたらと思っています (^ ^)
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